PAX in 2018 Hoogtepunten uit een jaar vredeswerk

De 52ste editie van de Vredesweek liet zien hoezeer mensen in Nederland van verschillende generaties verlangen naar verbondenheid en solidariteit, als tegenwicht voor uitsluiting en polarisatie.

Ze organiseerden honderden activiteiten in gemeenten en buurten. Door het hele land liepen 2500 mensen mee in de 31 Walks of Peace. Zij genoten van de onverwachte ontmoetingen onderweg, en werden verwelkomd in moskeeën, kerken en synagogen.

In Srebrenica liepen families, studenten, overlevenden van de genocide, lokale politici en de Nederlandse ambassadeur voor het eerst hun eigen Walk of Peace.

Klik hier voor een impressie van de Vredesweek 2018

Four Freedoms Award

Bisschop Paride Taban ontving op 16 mei 2018 de prestigieuze Roosevelt Four Freedoms Award voor de ‘Freedom of Worship’ in aanwezigheid van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima.

Paride Taban, die al jarenlang partner is van PAX, ontving de onderscheiding voor zijn uitzonderlijke inzet voor vrede in het door oorlog geteisterde Zuid-Soedan. Hij treedt hiermee in de voetsporen van mensen als Nelson Mandela, bisschop Tutu, Malala Yousafzai en Kofi Annan.

Lessen in vrede

De jongste generatie in Syrië is opgegroeid in oorlog. Kinderen weten niet wat vrede is. Het schoolsysteem ligt in puin.

Tegen de klippen op zijn de vredesactivisten van onze partner Kesh Malek erin geslaagd nieuwe scholen te openen. Meer dan 1600 leerlingen mogen daar weer even kind zijn.

Er wordt op een nieuwe manier lesgegeven: kinderen leren niet alleen lezen en schrijven, maar ook de vaardigheden om tolerante, actieve en vrije burgers te worden. De leraren gaan in gesprek met hun leerlingen en proberen hen zo de waarde van respect en verzoening mee te geven, als inspiratie voor een nieuw Syrië.

Klik hier voor het hele verhaal.

Met passie werkt Surood Ahmad aan het verbeteren van de mensenrechten in Irak. Ze steekt haar nek uit voor meisjes en vrouwen die seksueel zijn misbruikt. Ze traint de politie in Kirkuk over vrouwenrechten en vecht tegen culturele normen die eerwraak tolereren.

"Ik heb veel doodsbedreigingen ontvangen, maar ik voel me gesterkt door de mensen die in ons werk geloven. De nieuwe generatie vrouwelijke leiders zal zorgen voor verandering in waarden en gedrag. Dat is wat Irak nu het allermeeste nodig heeft."

Surood leidt het kantoor van onze partner, de Al-Amal Association in Kirkuk. In 2018 ontving zij de PAX Duif.

'Alleen dialoog kan ons helpen een eind te maken aan het geweld en deze bladzijde voorgoed om te slaan', zegt Deyis Carmona. Ze leidt de 'Peasant Assembly' en vertegenwoordigt daarmee 5000 van de 55.000 boeren die van hun land werden verjaagd om plaats te maken voor mijnbouw in Cesar. PAX ondersteunt hen bij hun zoektocht naar waarheid, verzoening en gerechtigheid.

Ook sporen we de mijnbouwbedrijven aan hun verantwoordelijkheid te nemen voor de mensenrechtenschendingen in Cesar. In september sprak de CEO van mijnbouwbedrijf Prodeco bij een herdenking van het bloedbad in het dorp Estados Unidos in 1997. Door de slachtoffers een hand te reiken en te spreken over waarheidsvinding en verzoening, laat Prodeco zien te willen bijdragen aan vredesopbouw in een diep verdeeld land.

In november opende de Colombiaanse officier van justitie een strafrechtelijk onderzoek naar de vermeende banden tussen mijnbouwbedrijf Drummond en paramilitaire eenheden die in Cesar opereerden. Ook aan deze doorbraak heeft onze jarenlange Bloedkolen campagne bijgedragen.

In 2017 bezochten vijf Yezidi vrouwen en mannen de jaarlijkse herdenking van de genocide die in 1995 Srebrenica in plaatsvond. In 2018 bezochten drie vrouwen uit Srebrenica Sinjar in Noord-Irak, waar ISIS in augustus 2014 duizenden vrouwen en mannen doodde en ontvoerde. PAX maakte beide bezoeken mogelijk.

"De Yezidi vrouwen staan aan het begin van een extreem moeilijke reis. Ze zijn vastbesloten om de stoffelijke resten van hun dierbaren te vinden. Net als wij dat wilden, willen zij ook een herdenkingscentrum als bewijs voor de misdaden die zijn gepleegd. We voelen ons verbonden met hun pijn en zullen hen steunen bij hun zoektocht naar gerechtigheid en genoegdoening."

Advija Ibrahimovic, lid van 'Women of Srebrenica'

Beslissingen over leven of dood mogen nooit door een machine genomen worden. Dat is waarom PAX medeoprichter is van de Campaign to Stop Killer Robots.

In 2018 ...
• groeide de campagne naar 88 leden in 50 landen, waardoor onze wereldwijde impact is toegenomen;
• riepen het Belgische en het Europese Parlement op tot een verbod op volledig autonome wapens, mede dankzij onze lobby;
• namen we deel aan twee 5-daagse VN-bijeenkomsten in Genève, waar we ons rapport Crunch Time lanceerden, een onderzoek naar Europese standpunten over killer robots.

De technologie ontwikkelt zich in hoog tempo. PAX roept de VN daarom op om zo snel mogelijk onderhandelingen te beginnen over een verbod op volledig autonome wapensystemen.

Met veel geweld veroverde het Syrische regime en zijn bondgenoten in april Oost-Ghouta. 400.000 mensen werden sinds 2014 belegerd in dit gebied aan de rand van Damascus dat in handen was van oppositiegroepen. Tijdens het offensief werden 1700 mensen gedood, duizenden raakten gewond en 158.000 mensen raakten ontheemd. De val van Oost-Ghouta was bepalend voor het verloop van de oorlog; het Assad-regime claimde de militaire overwinning.

Het Siege Watchproject van PAX en The Syria Institute documenteerde zoveel mogelijk de moorden, chemische aanvallen, vernietiging en gedwongen verplaatsing die allemaal deel uitmaakten van Assads militaire strategie. Deze gegevens kunnen als belangrijk bewijsmateriaal dienen om de slachtoffers recht te doen en de daders van oorlogsmisdaden in Syrië aansprakelijk te stellen.

In november kondigde het Zweedse openbaar ministerie aan dat de CEO en de voorzitter van de Zweedse oliemaatschappij Lundin Petroleum AB voor de rechter zullen moeten verschijnen voor hun rol in de oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die zijn gepleegd in het huidige Zuid-Soedan.

Het proces tegen hen zal waarschijnlijk medio 2019 beginnen. Het zou de eerste keer zijn dat een miljardenbedrijf wordt aangeklaagd wegens medeplichtigheid aan internationale misdaden sinds de processen van Neurenberg na afloop van de Tweede Wereldoorlog.

Het Zweedse strafrechtelijk onderzoek volgde op het rapport Unpaid Debt, dat PAX in 2010 schreef voor de European Coalition on Oil in Sudan. PAX spant zich al jaren in voor gerechtigheid voor de tienduizenden slachtoffers van de olie-oorlog in Soedan.

Clustermunitie maakt geen onderscheid tussen burgers en militairen. In 2008 werd een internationaal verdrag getekend dat deze dodelijke wapens verbiedt. Sindsdien publiceerde PAX jaarlijks een onderzoeksrapport over de aanhoudende investeringen in clustermunitie wereldwijd.

Begin december spoorden we beleggers aan het Israëlische wapenbedrijf Elbit Systems op een zwarte lijst te plaatsen, nadat dit bedrijf in november een bekende producent van clustermunitie, IMI Systems, had overgenomen.

Vrijwel onmiddellijk verklaarden grote spelers in de internationale financiële sector niet langer in Elbit Systems te zullen investeren. Waarop Elbit Systems binnen enkele weken aankondigde dat haar nieuwe dochteronderneming zal stoppen met het produceren van clustermunitie. De Stop Explosive Investments campagne, geleid door PAX in samenwerking met de Cluster Munition Coalition, heeft zonder twijfel aan dit succes bijgedragen.